フロスは歯垢の除去に効果的！
歯医者さんでも使用を勧められることが多いフロスですが、実際にどんなメリットがあるのでしょうか。
毎日の歯磨きにフロスを取り入れるメリットをご紹介します。
歯のフロスをおすすめする理由
歯ブラシだけの清掃では、１本ずつていねいに磨いたつもりでも、どうしても磨き残しがあるものです。実際に、「歯ブラシだけでは歯と歯の間のプラーク（歯垢）の58％しか除去できない」といわれています。
歯ブラシだけだと、プラークや食べかすが歯と歯の間に残ってしまうのです。
しかし、歯ブラシだけでなくフロスも使った場合、歯と歯の間のプラークを86％まで除去できるといわれています。ちなみに歯ブラシの後に歯間ブラシを使った場合は、95％まで除去が可能です。
プラークが残ると虫歯や歯周病の原因となります。そのため、毎日の歯磨きでは歯ブラシだけでなく、フロスや歯間ブラシの併用がおすすめです。
歯間ブラシとの使い分け方
歯と歯の間にアプローチするアイテムには、フロスと歯間ブラシがあります。どちらか一方を使えば良いということではなく、歯の隙間に合わせて使い分けることが大切です。
フロスは細い繊維を糸状にしたもので、狭い隙間に適しています。歯並びを見たときに歯と歯の間にそれほど隙間がないように見えるなら、フロスを使うと良いでしょう。子供から大人まで使えるアイテムです。
歯間ブラシは、歯と歯の隙間が広い部位を清掃するのに適しています。また、ブリッジをしている人も歯間ブラシで磨くとプラークを除去しやすいです。
人によっては「フロスだけで十分」と思うかもしれませんが、歯の隙間が広かったり、ブリッジをしている人はフロスに加えて歯間ブラシも使用しましょう。
デンタルフロスは口臭対策にも有効
デンタルフロスは虫歯や歯周病を防ぐだけでなく、口臭予防にも効果的です。歯垢は、口臭を引き起こす原因でもあります。歯と歯の間や隙間に残った歯垢や食べかすに雑菌が繁殖すると嫌なニオイを引き起こすため、フロスで除去して口臭を防ぎましょう。
フロスは、目では確認しにくい口の中の状況を知るのにも役立ちます。例えば、使用後のフロスから嫌なニオイがするときは、口臭の可能性があります。フロスが途中で引っかかったり、ほつれたりする場合は、虫歯や歯石があるかもしれません。
デンタルフロスを使う際に気になることや不安があれば、早めに歯科医を受診しましょう。
自分に合ったフロスの選び方
スーパーやドラッグストアのフロスコーナーには数多くのアイテムがあるため、どれを選んだら良いのか迷う方もいるのではないでしょうか。
いろんなフロスがありますが、ポイントを押さえれば簡単に自分に合ったフロスを選ぶことができます。押さえておくべきは、フロスの種類と素材です。
種類で選ぶ
数多くあるように思えるかもしれませんが、フロスは「ホルダータイプ」と「ロールタイプ」の2種類だけです。
この2つふたつの違いを知っておけば、自分に合ったフロスを簡単に選べます。
ホルダータイプ
ホルダー（持ち手）にフロスが付いているため、コツが要らず誰でも簡単に使えるのが特徴です。初心者や子供でも簡単に使えるタイプのフロスといえます。
ホルダータイプには「F字型」と「Y字型」があります。F字型は前歯に使いやすく、Y字型は前歯にも奥歯にも使いやすいのが特徴です。
ホルダーが付いていないロールタイプのフロスだと、奥歯の清掃には指を口の奥まで入れる必要がありますが、ホルダータイプだとその必要がありません。
ロールタイプ
フロスのみでホルダーがないため、必要な長さに切って使用します。フロスの両端を両手の指に巻き付けて使用するので、フロスを切るときは指に巻き付ける分の長さも確保して切らなければなりません。
ホルダータイプと比べて扱いが難しいですが、慣れるとそんなに不便は感じません。ホルダーがない分、コスパが良いのもメリットです。
素材で選ぶ
フロスの素材は、ワックス加工されているものと、そうでないものがあります。どちらが良いとは一概にはいえず、それぞれにメリットとデメリットがあるので、両方を比較して自分に合ったものを選ぶと良いでしょう。
ワックスタイプ
ワックスタイプは、フロスをワックスでコーティングしているため滑りやすく、狭い歯と歯の間にも入り込みやすいのがメリットです。歯と歯が重なりあっている部分にもスルッと入るため、ノンワックスタイプでは引っかかるような部分でも使えます。
また、フロスが切れにくいため、フロスに慣れていない方でも扱いやすいです。
ノンワックスタイプ
ノンワックスタイプは、フロスをワックスで固めていないタイプのものです。ワックスで固めていない分、繊維が広がりやすく歯の隙間にフィットして汚れを落としやすいのがメリットといえます。
ただし、滑りが良くなく、引っかかって切れやすいのがデメリットです。
高いプラーク除去効果を求めるならノンワックスタイプ、歯の隙間が狭い方や扱いやすさで選ぶならワックスタイプがおすすめです。
フロスの使い方
フロスを正しく使えないと、フロスによるプラーク除去効果が限られてしまいます。特にロールタイプのフロスは使い方にコツがいるので、使用する場所別に使い方を覚えておくことをおすすめします。
ロールタイプのフロスは切って指に巻いて使います。基本の持ち方は以下のとおりです。
1. フロスは40cmくらいの長さに切る。
2. 切ったフロスを両手の中指に2～3回巻いて15cmくらいの長さにする。
3. フロスをピンと張って、両手の親指と人差し指でフロスをつまむ。（指の間は1～2cm開く）
上記が基本の持ち方です。
以降は、歯の箇所によって適した使い方をそれぞれご紹介するので、基本の持ち方を実践しながら覚えていきましょう。
上の前歯
上の前歯は、片方の手の親指と、もう一方の手の人差し指で上向きにフロスを押さえて使用します。
フロスを歯の隙間に入れるため、片方の手の指は歯の内側に、もう一方は歯の外側になるようにしてフロスを前後にスライドさせながら、ゆっくりと入れていきましょう。フロスはピンと張った状態をキープし、左右の歯の側面を沿って上下に数回動かします。
両サイドを清掃したら、フロスをゆっくりと引き抜きます。
同じ方法で上の前歯すべての歯の間を清掃していきますが、使用した部分のフロスをずらして新しい部分を使用しましょう。
上の奥歯
上の奥歯は、前歯を磨くときとは持ち方を変えます。両手の人差し指を使って上向きにフロスを押さえましょう。
清掃方法は上の前歯と同様に、フロスを前後にスライドさせながらゆっくりと入れ、歯の側面に沿って上下に数回動かします。両方の歯の側面を清掃したらフロスをゆっくりと引き抜いて、別の歯をフロスの新しい部分を使って清掃していきましょう。
下の歯
下の歯は、前歯も奥歯も同じ持ち方です。両手の人差し指を使って下向きにフロスを押さえて、上の前歯・奥歯と同じように清掃していきましょう。
いずれも歯肉炎がある部位は出血しやすいため、出血したからといって使用方法が間違っているわけではありません。プラーク除去をして歯肉の炎症が解消されると、出血はおさまります。ただし、歯肉の炎症が治まることで隙間が広くなることもあります。
フロスを使うときの注意点
デンタルフロスを使うときの注意事項をみていきましょう。
歯茎はデリケートで、フロスの使い方によってはダメージを与えてしまいます。フロスでお口の健康を守るためには、次のルールを守ることが大切です。
毎日1回はフロスで掃除をする
デンタルフロスは最低でも1日1回、歯磨き後に使うのが理想です。口の中に残った歯垢は、2～3日程度で石灰化が始まるといわれています。虫歯や口臭を防ぐためにも、フロスを使って毎日こまめに汚れを取り除きましょう。
フロスを使うタイミングに決まりはありません。3食のなかで選ぶなら、夕食後、夜寝る前の歯磨きでフロスを使うのがおすすめです。就寝中は唾液の分泌が減り、口内で細菌が増殖しやすいので、フロスでしっかり食べ残しを取り除く必要があります。
ゆっくり・ていねいに動かす
フロスはゆっくりと、ていねいに糸を動かすのが大切です。歯と歯の隙間や溝に強くフロスを押し込むと、歯肉にダメージを与えかねません。鏡を見て位置を確認しながら、小さくフロスを動かすのがダメージを防ぐポイントです。
フロス使用後に歯肉から出血が続くとき、強い痛みがあるときは、歯科医に相談しましょう。
歯垢がつきやすい狭い隙間を重点的に掃除する
デンタルフロスが歯垢除去の効果を発揮するのは、歯ブラシの毛先が入らない狭い隙間です。次の部分に重点的に使いましょう。
【フロスで重視する場所】
・歯と歯の隙間
・歯と歯茎の境目（歯周ポケット）
・抜けた歯のまわり
・歯と歯が重なり合う部分
一方、広い歯の表面や大きな隙間は効率が落ちるため、フロスだけを使うのではなく、歯ブラシや歯間ブラシと併用するのが正しい使い方です。フロスの使い方がわからないときはかかりつけの歯科医に相談して、指導を受けましょう。
デンタルフロスを使った後は？
デンタルフロスは口の中に入れるため、衛生的に使うことが大切です。ロールタイプのフロスは使い捨てなので、使用するぶんだけをケースから引き出して使いましょう。使用後の糸は廃棄します。
ホルダータイプのなかには繰り返し使えるフロスもあるため、使用後は糸に付着した汚れをよく水洗いし、しっかり乾燥させた状態で保管しましょう。メーカー説明の注意点を守って使い、おろしたてでもフロスの糸が歯に引っかかったり毛羽立ったりしたら、廃棄して新しいものに交換します。
まとめ
フロスを使うと、歯と歯の間のプラークや食べかすなどを除去できるため、歯と歯茎の健康維持に役立ちます。
通常の歯ブラシだけでは落ちない汚れも落とせるので、食後はフロスや歯間ブラシなどを使った歯の清掃を毎日の習慣にしましょう。